Почему в темноте глаза у кошек отражают свет

Представителей грациозного и независимого кошачьего семейства почитатели любят не только за пушистую шерстку, красивые и утонченные движения, но и за некоторые загадочные физические и поведенческие свойства. Ответ на вопрос, почему у кошек, например Мейн-Кун, светятся глаза в темноте, интересует уже не одно поколение — как детей, так и взрослых. В старину из-за этого возникали мрачные суеверия, а самим животным приписывались магические возможности.

Строение кошачьего глаза

Основные составляющие внешней оболочки зрительных органов у этих животных следующие:

• склера, напоминающая пленку, помогающая поддерживать форму;
• сосудистая ткань, по которой циркулирует кровь, — по ней доставляется кислород и полезные вещества в органы зрения, а затем отводятся из внешней камеры продукты распада;
• роговица, важной частью которой является зрачок, — отверстие овальной формы, способное расширяться и сужаться (фокусироваться) для рассмотрения близких и дальних предметов в соответствии с поступающими из мозга нервными импульсами, его окрас определяет цвет глаза;
• хрусталик — нетвердая часть зрительного органа в виде вязкой жидкости, которая способна преломлять световые лучи, прошедшие через склеру и зрачок;
• сетчатка — наиболее чувствительная часть, на которую поступают лучи света; она состоит из фоторецепторов, которые позволяют воспринимать изображения, и соединена со зрительными нервами, по которым информация поступает в мозг.

Кошачьи глаза устроены таким образом, чтобы позволить животному хорошо видеть не только днем, но и ночью. В светлое время суток зрачки сильно сужаются, превращаясь в щелочки. В ночной период они расширяются (до 14 мм в диаметре и более) и способны поглощать минимальный световой поток.

У всех представителей кошачьих органы зрения направлены прямо вперед для того, чтобы сфокусировать взгляд на нужном предмете и с максимальной точностью посчитать расстояние до него. Пространство впереди животного, которое оно видит двумя глазами, на 45% перекрывается. Это позволяет нужный предмет увидеть с 2 сторон (стереоскопическое). За счет такого физиологического устройства зрительных органов кошки способны за несколько секунд приготовиться и прыгнуть на свою добычу.

Многие люди полагают, что кошки могут не только видеть в полной темноте, но излучать свет своими глазами. Однако это совсем не так.

Причины свечения

Ученые выяснили, что кошачьи органы зрения не светиться, а способны только отражать свет. Процесс этот происходит при попадании лучей, отраженных от любых предметов, на зрачок и хрусталик. Изображение отпечатывается на сетчатке глаза, которая способна улавливать свет и преобразовывать его в нейронный импульс (электрический сигнал). Он поступает в головной мозг (точнее — в его затылочную часть) и воспринимается животным в виде полезной информации для дальнейших действий.

Причины свечения состоят в особом устройстве органа зрения. Позади сетчатки на внутренней стороне располагается слой тапетума — прозрачных клеток, похожих на блестящее серебро. В процессе попадания луча света на него происходит отражение луча, который не рассеивается, а возвращается в начальную точку — так получается «сияние» кошачьих глаз.

ПОЧЕМУ У КОШЕК СВЕТЯТСЯ ГЛАЗА В ТЕМНОТЕ?

Как кошки видят окружающий мир

В состав тапетума входят также гуанин и пигменты — вещества, формирующие окрас глаз животного и придающие им разные цвета. У кошек они чаще всего зеленые или желтые, у собак имеют коричневые или голубые оттенки, а у рыб — молочные.

В отличие от людей, кошки видят окружающий мир преимущественно в черно-белых тонах (25 оттенков серого и некоторые другие тона более слабо.). Многие цвета они не способны воспринимать, например, для них не доступны оттенки красного. Однако это не доставляет им никакого неудобства. В природе у представителей кошачьих основной пищей и добычей являются грызуны и птицы, которые в основном имеют серый окрас шерсти или оперения.

Светиться глаза у животных могут также различными цветами: оттенками зеленого, синего и желтого. Это связано с пигментными примесями. У некоторых особей они могут сиять и красным цветом, что получается, когда отражающая оболочка покрывает только часть глазного дна. При попадании света на те участки, где нет тапетума, получается отраженный красный, менее интенсивный. Таким образом, свечение может быть сразу в 2 цветах.

Как кошки видят ночью?

Тапетум улучшает зрение кошки, позволяя ей лучше видеть при любых условиях. Однако фоторецепторы у многих представителей млекопитающих различают не все цвета. Поэтому прозрачный отражающий слой помогает дополучить оставшийся свет прямо на сетчатку, что позволяет увеличить количество информации, поступающей в мозг.

Строение ДНК клеток в составе сетчатки кошачьих глаз позволяет им видеть в ночное время. Это происходит за счет наличия в их структуре сверхчувствительных клеток-палочек, отвечающих за сумеречное зрение. Они развернуты так, что образуют микролинзы, усиливающие световой поток.

Поэтому даже при слабом освещении кошки видят в 10 раз лучше по сравнению с людьми. Природа предусмотрела такое строение глаз для того, чтобы животные могли охотиться в ночное время.

Различия с человеческим зрением

Хотя строение органов зрения у представителей кошачьих и людей имеет много общего, но имеются и существенные различия:

• кошки имеют большие глаза по отношению к размеру головы (у человека они при таком соотношении достигали бы 20 см);
• глазное яблоко располагается у них глубже, что ограничивает кругозор, — чтобы рассмотреть объект на периферии, животное вынуждено поворачивать голову;
• распознавание цветов у животных сведено к минимуму;
• зрение у них является стереоскопическим за счет перекрывания зрительных полей обоих глаз, что дает возможность точно определять положение жертвы на охоте;
• в темное время суток они видят прекрасно, т. к. обладают сумеречным зрением;
• кошки и коты быстрее человека реагируют на быстрое перемещение предметов по горизонтали, что связано с наличием в структуре глаз клеток-палочек;
• за счет строения хрусталика животные отличаются дальнозоркостью, поэтому на расстоянии более 8-10 м они видят плохо;
• когда у кота в темноте светятся глаза, то это происходит благодаря эффекту усиления отраженного света от слоя тапетума;
• кошачьи органы зрения защищены сразу 3 веками, последнее предназначено для защиты и продвижения слезной жидкости.

Благодаря исследованиям ученых, только в ХХ в. стало понятно, что физиологическое устройство органов зрения у кошек самой природой направлено на решение важной жизненной цели — добывание пищи на охоте, которая чаще всего происходит в ночное время. Имеющаяся способность к улавливанию света, который отражается в глазах, помогает диким особям выжить. Хотя одомашненные животные, проживающие в квартирах, ловлей мышей и не занимаются, но все зрительные механизмы и кошачьи инстинкты у них сохраняются.